坐在派出所的冷板凳上，民警递给的一杯水，已经让李老汉没有了之前的忐忑与害怕。因为，活过了那么多个春秋，人，总得偿还自己的罪孽这个道理，李老汉再懂不过了。当冰冷的手铐拷在手上的那一刻，李老汉才觉悟到，自己之前的行为有多么愚蠢无知、可憎可恶。
李老汉，年近七旬，胡子花白，牙齿如久历风雨的土丘，七零八落的突兀在嘴里。在村里人看来，李老汉家算是有福了，两个儿子都已成人，有了各自谋生的职业，李老汉和妻子在家喂猪劈柴，相互照顾，一切也都应付得开。
可是有这么一件事，一直让李老汉怒结于心。 
后山上，有李老汉精心伺候的几亩地，种下了红薯藤、玉米粒，李老汉像呵护自己的孩子，该担水担水，该施肥施肥，该锄草锄草，苗子也争气，越长越茂。
可前一阵子，李老汉的地里却出现了一串深深浅浅的牛蹄印。对于李老汉这一辈的人来说，土地与庄稼，就是命根子，现在，命根子被几个畜生糟蹋，李老汉气急败坏，在老伴的安慰下，才有些许缓解。可是，就连老伴也不知道，那些蹄印，已经深一脚浅一脚的踏进了李老汉的心里。
李老汉也找放牛倌理论过，对方也作出了些许赔偿。可是，畜生这东西，谁也拿不准，就连牛倌也没法知道每一头牛的去向，牛吃了庄稼，踩了地，牛倌和农户都很无奈。
这天，到后山地头锄草的李老汉与正在李老汉家地里吃庄稼的牛撞了个正着，见到有人来，几头牛匆忙逃离，跑进了深山，只剩李老汉在地头骂骂咧咧，无计可施。
往后几天，李老汉都心事重重，李老汉认为，牛吃庄稼并非天灾，吃庄稼的牛，人人除之而后快，于是，在心里萌生了一个可怕的想法：药死它们。
决心已定，李老汉不动声色的实施着自己的计划，把家里买来药老鼠的“三步倒”，掺进了牛爱吃的绿叶中，并把这份仇恨浓缩成的毒药，放在了牛经常经过的地边林子里。
果然没隔几天，一头体型壮硕的牛，倒在了下药地点附近。李老汉寻思着这畜生臭了丢了怪可惜，且死在自己地边嫌疑太大，为掩人耳目，李老汉把牛肢解后，掩埋了牛骨、内脏，把牛肉带回了家中晾晒。直到，警察敲开了家门。
盛夏的天气燥热无比，可李老汉的心里却已凉过三秋，回想自己所做的一切，李老汉心里并不痛快，而是后悔不已。被仇恨冲昏头脑的他完全忘了自己曾教育孩子要做正直守法的人；忘了自己年近古稀，该享天伦之乐；忘了所有的事情，不是非得通过极端手段解决。
在警车上，看着远去的故乡和老泪纵横的老伴，李老汉的叹息声，响彻了幽深的山谷和寂静的村庄。
最终，李老汉因涉嫌投放危险物品，被当地公安机关刑事拘留。
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